葉黃素酯,又名:葉黃素二棕櫚酸酯。在常溫下,高純度的葉黃素酯(含量60%-95%)呈金黃色酯橙紅色粉末,它易溶于氯仿、二氯甲烷、二氯化碳、等氯代烴,可溶于正已烷、丙酮、乙酸乙酯、乙醇等溶劑,其穩(wěn)定性強于葉黃素,只有在高溫、強酸、鐵離子和氧等因素下對葉黃素酯破壞較大。大部分存在于自然界中。
葉黃素酯兩種形式:
葉黃素酯可分為反式葉黃素酯和順式葉黃素酯,基本都以全反式分子構型為主。
全反式葉黃素酯又可分為:葉黃素單酯和葉黃素二酯。它廣泛存在于萬壽菊花、南瓜、甘藍、首糟等植物體內(nèi)。其中,在萬壽菊花中含量最為豐富,高達30%至40%。在萬壽菊花和其它植物中,葉黃素一般與脂肪酸(如月桂酸、棕桐酸等)結(jié)合成酯的形式存在。
葉黃素的重要性在全球的營養(yǎng)學界都得到肯定。人眼睛的黃斑部之所以是黃顏色,就是因為它充滿了葉黃素及其同系列物。葉黃素過濾藍光和抗氧化的作用,是幫助眼睛發(fā)育的關鍵營養(yǎng)元素。因此,有人也把葉黃素比作“隱形的太陽鏡”。